Среднеазиатские овчарки – крупные охотничьи собаки, предназначенные для охоты на волков и защиты от них. Они обладают своеобразными внешними чертами: мощным телом, широкой грудью, сильными массивными лапами, мускулистой широкой спиной, толстой шеей, крупной головой, высоким крупом, подобранным животом.
Рост в холке кобелей составляет около 70 сантиметров, а сук 65 сантиметров. Хвост средней длинны, собаки их держат низко. Уши висячие, обычно купированы. Имеют жёсткую прямую густую шерсть, даже различаются алабаи с короткой (3 – 4 сантиметра) и длинной (7 — 
шерстью. Подшёрсток бывает густым. Масса тела взрослых собак от 40 до 80 килограмм, но бывают и более крупные представители. Окрас шерсти: белый, чёрный, серый, рыжий, пёстрый, коричневый и др. Бывают алабаи и пегого, крапчатого, даже тигрового оттенка.
По характеру алабаи довольны мирные собаки, могут нападать в редких случаях, когда угрожает опасность их хозяевам или охраняемым объектам. В других случаях лояльны к людям и другим животным. Обладают высоким интеллектом, быстро дрессируются.
Алабаев дрессируют ещё щенками для выполнения своих обязанностей – охраны и защиты объектов, а также охоты на волков. Собаки породы алабай к трём годам считаются взрослыми и считаются физически, психологически и интеллектуально созревшими именно к этому возрасту. Органы чувств у этих собак развиты хорошо, благодаря высокому интеллекту хорошо поддаются дрессировкам и выполняют различные тренировочные упражнения с удовольствием.
Наблюдения показали, что, несмотря на породу, не все представители обладают качествами охотничьего и сторожевого пса. Для определения боевых качеств, физической силы, силы духа, проводили специальные бои по установленным правилам, которые исключают получение серьёзных травм или гибель алабаев. Проводятся тестовые испытания этих собак. Охранные качества и отсутствие страха перед волками передаётся у них генетически.
В основном алабаев для охоты на волков используют в странах Центральной Азии.
Алабаи – хорошие компаньоны и любят маленьких детей, а также дружелюбны. Они любят своих хозяев, несмотря на свой грозный вид, алабаи всегда преданные домашние питомцы.