Астра в переводе с греческого означает «звезда». И действительно название вполне соответствует действительности. Любоваться «Звездными цветами» можно весь сезон, начиная с мая, а последние цветы будут радовать и в холодные осенние дни. Астры можно выращивать двумя способами – либо сразу сажать на участке, либо пересаживать их на участок после выращивания рассады. Опытные садоводы не советуют пользоваться первым методом, поскольку растения можно загубить еще до их прорастания. Второй же вариант позволит получить целую грядку роскошных цветов, которые еще долго будут радовать глаз.
Посадка и уход
Нельзя точно сказать, когда можно высаживать астры, но обычно погодные условия позволяют сделать это уже в начале апреля. Сначала нужно приобрести новые семена: старые могут не взойти. Если такой возможности нет, можно попробовать обработать старые семена стимуляторами – цирконом, эпином, энергеном или НВ-101.
Затем начинают подготовку почвы для высадки. Грунт можно купить в магазине и просто добавить в него промытый песок, или же полностью сделать его самостоятельно. В состав почвы для астр входит песок, дерновая земля и торф, которые нужно смешать в пропорции 1:2:2 и просеять. Защитить астры от болезней на период прорастания можно, обработав грунт раствором фунгицида и смешав рассаду с сухой формой этого препарата.
После окончания подготовительного этапа приступают непосредственно к высадке растений. Семена сажают на глубине 5-8 мм так, чтобы они были равномерно распределены по всей территории с влажным грунтом. Затем рассаду накрывают пленкой и хранят в теплом и светлом месте с температурой воздуха до +25 °C в дневное время и до +12°C в ночное.
До прорастания никакие действия не производят, кроме регулярного увлажнения почвы по мере ее высыхания. В норме росточки появляются спустя 5-8 дней после высадки, тогда пленку снимают, а грунт начинают регулярно поливать.
Через одну-две недели появляются первые листочки, и необходимо приступать к пикировке. Росточки рассаживают по емкостям в такой же грунт, чтобы земля доходила до уровня семядольных листков. Увлажнять почву после пикировки нужно очень осторожно. Астры поливают от края емкости, постепенно доходя до середины, чтобы не повредить листки.
Еще через одну-две недели вносят минеральные удобрения. Появление первых четырех листочков говорит о том, что астры нужно приучать к холоду на протяжении следующих нескольких недель.
Температура воздуха должна составлять от +12 °C в дневное время и около +10 °C по ночам.
В конце мая растения пересаживают на участок. За несколько дней до пересадки астры обильно поливают. Расстояние между росточками должно быть не меньше 10-25 см. Пересадкой лучше заниматься вечером, чтобы астрам было легче адаптироваться. После пересадки растения нужно полить в лунки и немного ополоснуть сверху.